Las manchas seniles son más frecuentes en las personas de piel clara, mayores de 50 años, personas con antecedentes de exposición frecuente al sol y hombres. Sin embargo, las lesiones también pueden aparecer en las mujeres y en los jóvenes que se sobreexponen al sol sin protección.

La mayoría de las veces, el diagnóstico del lentigo solar es sencillo y puede hacerse simplemente mediante la inspección visual de la lesión por parte del dermatólogo o mediante dermatoscopia (un aparato que permite ampliar la imagen de la piel hasta 400 veces). Es importante distinguir las manchas de la edad de otras enfermedades de la piel, porque los tratamientos son diferentes y el uso de un procedimiento equivocado puede retrasar otras terapias necesarias. Si hay dudas, el dermatólogo puede realizar una biopsia de piel ayudando a distinguir las manchas de la edad de otras afecciones, como el lentigo maligno, un tipo de cáncer de piel.

Las terapias con láser o luz pulsada intensa destruyen las células productoras de melanina sin dañar la superficie de la piel. Estos procedimientos suelen requerir de dos a tres sesiones. Inicialmente, el lugar de la lesión se oscurece de color gris por la dispersión de la melanina. A continuación se produce un proceso inflamatorio, con enrojecimiento y posterior formación de costras en el lugar de la lesión. Al cabo de 10 o 12 días, la costra se desprende, aclarando la zona donde estaba la herida.